インフルエンザウイルスは、エタノールを含め、色々な消毒剤に対する抵抗性が弱いウイルスです。
インフルエンザは、「インフルエンザウイルス」によって引き起こされる感染症です。インフルエンザウイルスと通常の風邪を引き起こすウイルスとは、種類が異なっており、症状の現われ方にも違いがあります。インフルエンザは、通常の風邪に比べ症状が重く、全身症状も顕著に現われることが特徴です。お年寄りは、肺炎などの合併症を起こしやすいので注意が必要です。
潜伏期間は、1〜3日です。
例年11月下旬から12月上旬ごろに始まり、翌年の1〜3月頃にピークとなり、4〜5月にかけて減少します。
流行が始まると、短期間に乳幼児から高齢者まで年齢を問わず多くの人が感染します。
突然の38℃以上の高熱と全身のだるさ、筋肉痛などの全身症状が起こり、これと同時かあるいは少し遅れてのどの痛みやせきなどの呼吸器症状が現れます。特に治療を行わなくても、通常は、発熱が2〜3日持続した後、1週間程度で回復します。これに対して、普通のかぜは、のどの痛み、鼻水、咳などの症状が中心で、全身症状はあまり見られません。注意すべきインフルエンザの合併症として、特に高齢者に発症しやすい肺炎、小児にまれに見られる脳症（痙攣、意味不明な言動、急速に進行する意識障害が主な症状）があります。
内科、呼吸器科、小児科。注1）
咳やくしゃみなどによって発生する飛沫によって感染する飛沫感染や、直接の接触によって、目・口・鼻などからウイルスが侵入し、感染が広がります。また、空気中をウイルスが漂い、喉から感染する空気感染もあると考えられています。
インフルエンザは、ワクチンで防ぐことができる唯一のウイルス性呼吸器感染症です。なお、インフルエンザウイルスは、飛沫や接触によって伝播するので、手洗い、うがい、マスクの着用も大切です。また、空気が乾燥すると、のどの粘膜の防御機能が弱まってウイルスが侵入しやすくなります。部屋の湿度は適度（50〜60％）に保ちましょう。
- ワクチン
ワクチンを接種したからといって100％かからないというわけではありませんが、特に高齢者では重症化を防ぐためにも予防接種は大切です。ただし、ワクチンの効果は５ヶ月程度しか持続しません。毎年、流行シーズンの前には接種するようにしましょう。 - 手洗い
ウイルスの侵入の機会を減らすために手洗いも大切です。インフルエンザウイルスは、環境中で不安定なウイルスですが、5分程度なら手でも生存できます。流行時期の外出時には、こまめな手洗いが大切です。 - マスク
インフルエンザにかからないために、外出時にはなるべくマスクをつけるようにしましょう。また、かかってしまった場合に、医療機関を受診するときは、他人にうつさないためにもマスクを着用しましょう。マスクはウイルスを防ぐことはできませんが、ウイルスの入った飛沫を防ぐ効果があります。 - うがい
のどに付着したウイルスを洗い落とし、粘膜をなめらかにする効果が期待できます。帰宅時にはうがいの習慣をつけましょう。
注1）医療機関によって診療科目の内容は異なりますので、受診前にご確認ください。
